Europäische und       nordafrikanische Küsten sowie hier mündende Flüsse mit ihren Einzugsgebieten. Im Süßwasser liegt die Hauptverbreitung in durchflossenen Seen, sowie in der Brachsen- und Barbenregion der Flüsse. Im Schwarzmeergebiet und in der oberen Donau weniger häufig. Ob vereinzelte Aale in der Donau bis in den deutschen Raum aufgestiegen sind, ist unklar.