Die Äsche findet sich von Lappland und dem Gebiet des Weißen Meeres bis in den norditalienischen Alpenraum, im Donau- und im Wolgabecken. Westwärts dringt die Art nur bis ins östliche Frankreich und nach England vor. Durch die Bevorzugung kälterer Gewässerbereiche ist die Äsche in diesem Bereich sehr unregelmäßig verbreitet.