Die Nase ist ein strömungsliebender Fisch und lebt im Mittellauf der Flüsse. Sie ist oft mit der Barbe vergesellschaftet. Gegenüber Umweltbelastungen reagiert sie sehr empfindlich, was auch der wesentliche Grund für den starken Rückgang ihrer Bestände ist. Hauptnahrungsbestandteil sind Pflanzen, womit die Nase zu den wenigen Primärkonsumenten unserer einheimischen Süßwasserfische gehört. Sie weidet mit ihrer hornartigen, scharfkantigen Unterlippe Algenrasen vom Untergrund ab. Kleine Wirbellose werden nur in einem geringen Anteil aufgenommen.