Der Strömer besiedelt vor allem Gewässer der Äschenregion. Hier hält er sich, oft mit dem Schneider in Schwärmen vergesellschaftet, vorwiegend in durchströmten Gumpen auf. Unstrukturierte Gewässerabschnitte werden gemieden. Als Nahrung überwiegen Insektenlarven, im geringen Maße werden aber auch Kleinkrebse und Mollusken aufgenommen. Der Strömer wird gerne mit dem Hasel verwechselt.