Ab Wassertemperaturen von 18° C kommt die Rotfeder zum Ablaichen. In kleinen Gruppen, oft auch nur paarweise, laichen die Fische in Wasserpflanzenbeständen ab, wobei die klebrigen, rötlichen aber transparenten Eier an Pflanzenteile geheftet werden. 4-10 Tage vergehen, bis die Larven schlüpfen. Von ihrem großen Dottersack zehren sie dann noch bis zu 10 Tage, werden dann schwimmfähig und ernähren sich von Zooplankton.