Der Aal wandert als Blankaal im Spätherbst aus den Binnengewässern in das Meer aus und dort ins Sargassomeer im Westatlantik. Dort laicht er ab und stirbt anschließend. Die im Wasser schwebenden Eier entwickeln sich zuerst zu lanzettförmigen Larven. Diese Larven wandern in den nächsten 2,5 bis 3 Jahren mit dem Golfstrom an die Küsten Europas. Dort machen sie eine Metamorphose zu dem noch pigmentfreien Glasaal durch, der dann in die Binnengewässer einwandert. Hinsichtlich Laichgebiet, Laichzeit und Laichwanderung bestehen noch zahlreiche offene Fragen.