Der mit den Heringen verwandte Maifisch lebt an den mittel- und südeuropäischen Atlantikküsten und zieht zur Fortpflanzung in die Ströme auf. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts fand er sich im Frühjahr in den Strömen und den Nebenflüssen ein und wurde dort in großen Mengen gefangen. Trotz der vielen Gräten war es ein geschätzter Speisefisch. Anfang des 20. Jahrhunderts gingen die Laichbestände immer weiter zurück, schließlich war der Maifisch in seinen ursprünglichen Laichgewässern gänzlich verschollen. Im Atlantik tritt der Maifisch in großen Schwärmen auf. Er ernährt sich im wesentlichen von Zooplankton.