Der Rapfen laicht bei einer Wassertemperatur von 5 - 10° C. Hierzu sucht er schnellüberströmte, sandige bis kiesige Stellen auf, wo die klebrigen Eier am Grund angeheftet werden. Die Larven schlüpfen nach 15 - 20 Tagen. Das Männchen besitzt in der Laichzeit einen kräftigen Laichausschlag.