Die Felchen laichen im Winter im tieferen Uferbereich ab. Einige Formen (z.B. das Blaufelchen im Bodensee) laichen in den oberen Schichten des Freiwassers ab. Die befruchteten Eier sinken langsam auf den Gewässergrund. Innerhalb von ca. 100 Tagen entwickeln sich die Larven, schlüpfen also im Frühjahr, wenn wieder ausreichend Zooplankton zur Verfügung steht. Die wandernden Formen der Nord- und Ostsee unternehmen bis zu 500 km lange Wanderungen, um ihre Laichgebiete in den Flußoberläufen zu erreichen. Hier laichen sie auf dem Kiesgrund ab.