In kleinen Gruppen gehen die Schleien ihrem Laichgeschäft in krautreichen Uferabschnitten nach. Die kleinen Eier werden innerhalb von 1-2 Wochen etappenweise an Wasserpflanzen abgelegt. Die Larven schlüpfen schon nach 3-4 Tagen, bleiben aber mit Klebdrüsen am Laichsubstrat hängen bis sie schwimmfähig sind. Nur die Männchen tragen zur Laichzeit einen Laichausschlag, der sich an Kopf und Rücken entwickelt.